À Aurillac, l’avenue de la République cherche un nouveau souffle commercial

Longtemps surnommée les « Champs-Élysées d’Aurillac », l’avenue de la République reste une entrée connue du centre-ville. Les commerçants qui y travaillent décrivent toutefois une artère dont l’animation s’est réduite, avec une différence nette entre sa partie basse et son extrémité haute.

Jusqu’à la rue Jules-Ferry, plusieurs activités continuent d’attirer une clientèle. Plus haut, les devantures occupées deviennent plus rares. La fromagerie Bonal, la boulangerie-pâtisserie Bunout, le tabac de la patte d’oie et un atelier de lutherie figurent parmi les commerces encore présents dans ce secteur.

Le passage ne garantit plus la fréquentation

Marc, installé depuis 18 ans à la Cordonnerie aurillacoise, résume la difficulté rencontrée par plusieurs professionnels : l’avenue demeure circulée, mais les passants s’y arrêtent moins. La disparition de boucheries, d’une épicerie, d’une pharmacie ou encore de magasins de chaussures a aussi modifié les habitudes. Ces activités régulières amenaient des clients qui fréquentaient ensuite d’autres boutiques du quartier.

Ça passe beaucoup, mais ça ne s’arrête pas.

Le stationnement revient fréquemment dans les témoignages. Pierrette, qui a repris en avril 2024 la mercerie Au fil de soi, estime qu’une durée de gratuité plus longue aiderait notamment une clientèle âgée ou à mobilité réduite. D’autres commerçants évoquent la vitesse de circulation et l’absence d’aménagements qui inviteraient à ralentir, regarder les vitrines ou flâner.

L’avenue conserve pourtant un atout pour les nouvelles activités.

Des locaux plus accessibles aux indépendants

Emmy, à la tête du salon de toilettage L’Épile Poils, apprécie un loyer abordable et une place de stationnement devant son commerce. Ariane a ouvert la Librairie Karaole en mars 2022, tandis qu’une réparatrice d’instruments à vent partage l’arrière-boutique. Pour cette dernière, le coût, la surface et l’agencement du local ont rendu l’installation possible.

Cette accessibilité peut permettre à de petits projets de vérifier leur viabilité avant de s’engager davantage. Elle entretient aussi une diversité d’activités indépendantes, entre livres d’occasion, artisanat, toilettage, mercerie, restauration et commerces alimentaires. Mais les professionnels interrogés considèrent que ces initiatives isolées ne suffisent pas encore à recréer une fréquentation continue.

Verdure, vitrines et animations parmi les attentes

Plusieurs commerçants souhaitent davantage de végétation, une remise en location des locaux fermés et des animations du centre-ville qui s’étendent jusqu’à l’avenue. La reprise de la pâtisserie Au Sucre Roux est citée comme un signe encourageant. Leur objectif n’est pas de reproduire exactement l’avenue d’autrefois, mais de redonner aux habitants des raisons concrètes de s’y arrêter.